沸石是一种矿石，1756年由瑞典矿物学家克朗斯提首次在玄武岩中发现，因在加热至熔融时伴有沸腾现象而得名。其晶格中存在很多大小均一的通道和空腔，一克沸石孔穴和通道的内表面积可达500平方米到1000平方米，由此可以吸取或过滤大小不同的分子，并可重复使用几百次，是过滤、擦洗含许多杂质气体的混合气体中有害分子的理想选择，也在化学工业中被广泛应用于催化剂和过滤器。

　　美国国家标准研究所和特拉华大学的联合团队对沸石的研究长达10年之久，在工业实验室里，他们发现沸石SSZ-13的内部孔隙间有八角形的窗口，这个特点似乎能高效过滤掉混合气体中的二氧化碳分子。该研究的带头人克雷格·布朗研究员说：“该性能使这种沸石有望成为工厂烟囱洗涤温室气体的理想材料。”

　　该研究团队利用中子衍射的方式判断出沸石SSZ-13的八角形孔窗特别擅长吸引小而长的二氧化碳分子。它能紧紧“抓住”那些带正电荷的主要碳原子，同时允许其他持有不同形状和电子性质的分子通过而不受影响。这种沸石每立方厘米的小孔足可吸附0.31克的二氧化碳。与工业上其他吸附剂材料相比，它相当具有竞争力。

　　布朗说，鉴于这种沸石只吸引二氧化碳的能力，其很可能会成为将来专门用于工业上洗涤碳的经济型替代材料，并且，在使用时还可减少能源消耗，相当于节约25%的电力。

　　该团队下一步将集中探讨可否用沸石SSZ-13将二氧化碳从以甲烷为主要成分的天然气中分离出来，以期它能够在提取释放大量二氧化碳气体的过程中有不俗的表现。